Un patrimoine du XVIIIe siècle rénové
L’ancienne abbaye de Forest, située sur la commune du même nom à Bruxelles et datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle, est aujourd’hui en pleine transformation. Ce vaste complexe, composé de l’abbaye en forme de fer à cheval, de ses jardins, d’une église et d’un « château », deviendra bientôt un espace culturel en cœur de ville. Il accueillera la bibliothèque communale, l’Académie de Musique, de Parole et de Danse, le centre culturel de Forest, le BRASS, la Maison des Jeunes de Forest ainsi que le Service communal de la jeunesse. S’appuyant sur une expérience forte avec des projets tels que l’abbaye de la Paix-Dieu ou l’hôtel de ville de Mons, le bureau greisch a été mandaté pour l’études en stabilité.
Respect de l’authenticité architecturale
La restauration des bâtiments classés s’inscrit dans une démarche visant à retrouver l’enveloppe d’origine, en limitant l’impact visuel des interventions. L’édifice a subi de nombreuses transformations au fil de ses diverses occupations dont certaines ont fragilisé la structure du bâtiment. Dans l’aile Est, seule une voûte sur deux subsistait ; des arches métalliques ont été intégrées discrètement dans la battée des baies pour assurer le contreventement de l’édifice. Le choix de matériaux respectueux des techniques de construction ancienne, telles que le mortier à la chaux, les toitures en ardoises et les gouttières en laiton, répond à cette exigence patrimoniale et participent à restaurer l’identité du lieu. Une équipe d’archéologues est également affectée en permanence au chantier.
Charpentes et structures : une restauration au cas par cas
L’ensemble des charpentes originelles en bois a fait l’objet d’un état des lieux et des travaux de préservations et de renforcement ont été prescrits. Lorsque cela est possible, les parties endommagées ou pourries sont découpées et une greffe scellée par des tiges en résines est mise en place. Cette approche nécessite une présence régulière sur le chantier ainsi qu’un dialogue constant entre le bureau d’études et les différents intervenants, le tout étant soumis à l’avis de la Commission Royale Monuments et Sites.
Un château transformé en espace polyvalent
Dans la partie château, déjà fortement transformée précédemment, les planchers destinés à accueillir des salles de danse et d’autres espaces polyvalents sont renforcés et de nouveaux ajoutés. Une poutre treillis métallique de grande portée sera mise en place pour libérer l’espace en supportant la charpente d’origine. Par ailleurs, afin de répondre aux normes actuelles, les circulations verticales ont été doublées, des caves jusqu’au deuxième étage.
Une bibliothèque dans un bâtiment neuf
Enfin, la bibliothèque se tiendra dans un nouveau bâtiment construit à cet effet. Pour libérer l’espace, des habitations ont été démolies, offrant par ailleurs un retour à de plus grandes perspectives sur le site. La présence d’une nappe phréatique à seulement un mètre de profondeur nécessite pour ce bâtiment la mise en place d’une enceinte étanche en pieux sécants. Elle permet le rabattement local de la nappe et la réalisation d’un niveau en sous-sol.
Les acteurs du projet
- Maître d’ouvrage : Commune de Forest
- Architecte conception : A-practice: Vincent Piroux, Architectures parallèles : Guillaume Burnet
- Architecte exécution : Bouwtechniek
- Bureau d’études Stabilité et Patrimoine : Bureau greisch
- Entrepreneur : Artes
